磨损就是旋转接头与其他物体或介质相互间发生机械作用时其表层的破坏程度。如果相互间的机械作用表用表现为摩擦力，就可以说是摩擦时的磨损。

旋转接头磨损时，破坏作用局限于材料上很小的体积内，它是以磨粒的形式脱离摩擦区的。磨损量通常按物体尺寸沿摩擦面垂直方向的减小量来加以判断（线磨损）。

旋转接头磨损与工作时间的典型关系曲线。磨损过程可分为三个阶段。磨合是磨损过程的不均匀阶段，在联接的整个工作时间内其比率很小。它的特征是磨损率很大，但随着联接的工作而降低。磨损过程第二阶段的时间最长，它的特性是磨损率不变，

旋转接头磨损发生在两个摩擦体相互间的作用力所在的那部分摩擦结点表面上，这些摩擦结点的综合组合了两个物体的实际接触面。在固定的磨损状态下，实际接触面积始终不变。当一个物体对于另一个物体的滑移量达到接触斑点的平均直径时，现有的摩擦结点发生破坏，同样数量的新的摩擦结点生成，而摩擦结点表面上任何一点都受到完全的载荷循环。作接触斑点平均直径这样的滑移，可以看作是相互作用的动作元。

即使是作用在各实际接触斑点上的应力几乎是相同的，这也能成立。因此，接触斑点上材料的破坏可以看作是等概率独立事件的综合。

这些推论的最终目的是确定磨损过程的微观与宏观特性，并建立了它们之间的关系。当滑移量达到接触斑点的平均直径时，只是在面积的默写部分发生破坏。这在定量方面相当于每个接触斑点上有厚度的一层脱落，而不是每个斑点上真正磨损掉的材料层厚度。当我们确定磨料面使磨损面摩掉两者相互位移时，可以看出发生这种情况的条件是，在每一个点上都产生磨损面。